Overweeg je een all inclusive reis naar de Canarische Eilanden met je hoogbegaafde kinderen te maken? Doen! Want wist je dat het hier zelden onder de 15 graden is? Dat maakt het de ideale bestemming voor ieder seizoen en relatief dichtbij met 4 á 4,5 uur vliegen. Zeker omdat je hier ontspanning zoals als intellectuele uitdaging kunt vinden. De veelzijdige archipel is een heerlijke mix van natuur, cultuur en wetenschappelijke ontdekkingen die kleine en grote knappe kopen weten te boeien en inspireren. Van vulkanen tot indrukwekkende sterrenhemels, van interactieve musea tot ecologische boerderijen. Maar welk eiland kies je? Of ga je liever eilandhoppen in Spanje? Dat kan. Alle 7 hebben ze geweldige stranden en avontuurlijke bezienswaardigheden om er de beste vakantie ooit van te maken. In dit artikel krijg je praktische tips voor het plannen van de reis.
Heb je dit al gelezen?
Luxe vliegvakantie met kinderen duur? Dat hoeft niet!
La Palma
Een vakantie naar Spanje is al jaren erg populair onder de Nederlanders en Belgen. Net als de bekendste archipel van het land: Canarische Eilanden. Voor natuurliefhebbers en actieve wandelaars is La Palma de ideale plek. Een ongeveer 3 miljoen jaar geleden door vulkanische activiteiten ontstane eiland dat vaak de sterrenwacht van de wereld wordt genoemd. Heel leuk wanneer je gezin geïnteresseerd is in astronomie. In dit geval de meest noordwestelijk gelegen baai van de groep. Een groen paradijs met indrukkende bergen met dorpjes, intact gebleven vulkanen en kraters, oeroude bossen waar je sprookjesachtige wandelingen kunt maken, fleurige kleine huizen en deels zwarte lava stranden. Zo vind je aan de westkust Puerto de Naos, een van de mooiste stranden van het eiland waar je het langs kunt genieten van de warme zon. Maar ook La Caldera de Taburiente National Park. Dit is een Nationaal Park, een waanzinnig mooi natuurgebied waar je alles kunt leren over ecologische toerisme en duurzame praktijken bijvoorbeeld. Heb je een ondernemend gezin en wat oudere kinderen die hiervan houden? Dan is La Palma een absolute aanrader. Met een baby, peuter of jonge kinderen kun je beter naar een van de andere eilanden. Wat je hier zeker gezien moet hebben? Roque de los Muchachos Observatory, een observatorium dat wordt geëxploiteerd door het Instituto de Astrofísica de Canarias en deel uitmaakt van European Northern Observatory. Hier kun je van alles leren over het sterrenstelsel en de werking van de telescopen.
La Gomera
Ben je meer op zoek naar rust? Dan is dit jouw volgende vakantiebestemming. Het eiland is minder toeristisch dan andere eilanden, wat zorgt voor meer intieme ervaring met de natuur. Het staat bekend om zijn rijke en uitbundige bossen en fotogenieke natuur. Zoals het Nationaal Park Garajonay dat op de Unesco Werelderfgoedlijst staat bijvoorbeeld. Je vindt het in het midden van La Gomera. Houd wel rekening met een intensieve wandeling. Goede wandelschoenen, water snacks zijn geen overbodige luxe zeg maar. Grotendeels bestaand Garajonay National Park uit laurierbossen met leuke wandelroutes en voor de rest uit waterbronnen, vele beekjes, ravijnen en steile bergbruggen. Verder is Valle Gran Rey een aanrader, een gigantisch vallei dat vanuit het centrum van het eiland steil afloopt naar de zee. Toplocatie voor een bezoekje aan het strand Vueltas met kleintjes vanwege de bescherming tegen de stroming van de zee. La Playa de San Sebastián is ook met wat grotere kinderen interessant. Zij kunnen zich vermaken met peddelen of kajak bijvoorbeeld. Duiken kan in La Cueva. Een 15 meter hoge Castilliaanse vestingstoren uit de 15de eeuw, Torre del Conde Park is goed voor een stukje educatie over de geschiedenis en is omringd door grote grasvelden. Verder kun je hier onder andere een bootje huren om dolfijnen te spotten, bijzondere vogels spotten, paardrijden en leren hoe je fluitend kunt communiceren met anderen. Geen typische zon-, zee- en strandeiland maar een waar veel te ontdekken valt.
Tenerife
Het grootste eiland van de Canarische Eilanden is ook een van de kindvriendelijkste. Zo kun je hier een kabelbaan nemen naar de vulkaan El Teide waar je ook het grootste zonne-observatorium ter wereld kunt bezoeken. In Puerto de la Cruz ga je naar de Loro Parque Zoo waar onder andere tijgers, jaguars, gorilla’s, alligators, rode panda’s en leguanen rondlopen. Verder zijn er ook prachtige shows met kinderen te bezoeken. Voor echte waterratjes is het 18,5 hectare grote Siam Waterpark een must-go-to. Voor een adembenemend uitzicht kun je ook prima bij Parque Marítimo César Manrique terecht. Ook kun je een bijzondere wandeling maken door Playa de la Teresitas bestaand uit vulkanische kegel, secundaire kegels en verschillende basaltachtige lavastromen. En bijvoorbeeld het 7,5 hectare grote Jungle Park bezoeken waar je over hangbruggen loopt, door grotten en tunnels, langs lagunes en watervallen en waar ruim 500 dieren rondlopen. Een ervaring op zich! En dan hebben we nog het Museo de la Ciencia y el Cosmos, een wetenschapsmuseum waar kinderen door actief deel te nemen aan interactieve tentoonstelling kunnen leren over het menselijk lichaam en natuurkunde. Goed om te weten: Tenerife kent ook voldoende luxe familiehotels waar je fijn kunt overnachten tijdens je verblijf.
Gran Canaria
Gran Canaria is een volledig op toerisme gerichte eiland dat niet alleen razend populair is onder jongeren om haar uitbundige nachtleven maar ook veel te bieden heeft aan gezinnen. Behalve zeer goede en kindvriendelijke hotels valt ook hier genoeg te zien en doen. Volledig in Angry Birds thema ingerichte park bijvoorbeeld. Maar ook een dierentuin waar meer alligators en krokodillen rondlopen dan waar dan ook in Europa, Crocodrilo Park. Poema del Mar – Aquarium met 8 miljoen liter water waar je doorheen kunt lopen en een onderwaterwereld met al zijn bewoners kunt bewonderen. Of stap in een onderzeeër en verken de onderwaterwereld in de Canarische wateren. Breng een dag door bij Aqualand in Maspalomas. Vogelpark Palmitos Park in Maspalomas is er een dat je wil afstrepen op je Gran Canaria bucketlist. Wil je even wat anders? Dan kun je je bij Wooland Holiday World Maspalomas prima urenlang vermaken met arcade, bowlen en verschillende kermisattracties. Elder de la Ciencia y la Tecnología, een interactief museum is ook de moeite waard met hoogbegaafde kinderen. Jardin Botanico Viera y Clavijo is een botanische tuin waar jong en oud van alles kan leren over de plantensoorten die typisch zijn voor de Canarische Eilanden. Erg leuk voor geïnteresseerden in biologie en ecologie. Wat je ook echt niet wilt missen tijdens je vakantie hier? Roque Nublo, een rotsformatie als geen andere. Neem wel genoeg drinkwater mee voor de klim.
Fuerteventura
Een van de meest kindvriendelijke eilanden van de eilandengroep is Fuerteventura. En de warmste in de wintermaanden. De combinatie van het aantal zonuren, schitterende stranden en genoeg bezienswaardigheden voor jong en oud is een succesformule onder de gezinnen. Vooral vanwege het gebrek aan massatoerisme. Het biedt de ouders net wat meer vrijheid en ruimte om te ontspannen en genieten. In het natuurpark van Corralejo bijvoorbeeld. Met de prachtige duinen waar kinderen lekker kunnen ravotten. Of wandelen over het 11 kilometer lange strand met zacht zand en de dag afsluiten met een paradijselijk uitzicht over de zee. De oudere kinderen en tieners kunnen hier ook heel goed surfen of kitesurfen bijvoorbeeld. Hier vind je ook een uitdagend waterpark waar naast de vele baden en glijbanen ook een donkere grot te bezoeken is waar je op de tast moet varen. De zandduinen van Carralejo kunnen wel heel heet worden. Genoeg water meenemen en goede zonnebescherming is een goed idee. De in het landelijke park Betancuria en naast de zwart strand gelegen grotten van Ajuy zijn ook zeer de moeite waard. Niet alleen vanwege het ecologisch belang (oudste rotsen van Canarische Eilanden) maar ook vanwege het avontuurlijk aspect. Deze is alleen niet geschikt voor jonge kinderen en mensen slecht ter been vanwege de smalle en niet ongevaarlijke trappen. Zin in snorkelen of quadrijden? Dat kan op het eilandje Lobos die je gemakkelijk met een boot bereikt. Voor walvissen en dolfijnen spotten vaar je mee op De Pedra Sartaña. Wil je aapjes kijken en andere dieren zien? Dan is een bezoek aan Oasis dierenpark een goed idee. Bij Museo de la Sal kunnen de knappe koppen alles leren over de geschiedenis van zoutwinning op het eiland. Super interessant. Verder kun je hier heel goed eten, slapen in kidsproof hotels en nog 1001 activiteiten doen tijdens je vakantie. Goed om te weten: Fuerteventura is een relatief rustig eiland vergeleken met andere Canarische eilanden. Ben je dus op zoek naar meer rust en ruimte om te verkennen, dan is dit the place to be voor je gezin.
Lanzarote
Door de ligging aan de kust van Noord-Afrika is de temperatuur, rond de 21 graden, op Lanzarote gedurende het jaar vrijwel stabiel. Ook waait het hier altijd en regent het weinig. Kortom: tegenovergestelde van wat we gewend zijn in Nederland. Daarentegen is dit een heel ander soort eiland dan andere Canarische Eilanden eromheen. Als het gaat om kindvriendelijkheid behoort het eiland, naast Tenerife en Fuerteventura, absoluut in de top 3. Ook hier is dat mede dankzij het beperkt aantal toeristen wat het juist interessanter maakt voor hoogbegaafde gezinnen met hsp kinderen. Zoals de gezellige speeltuinen Daisy Adventure, Kikoland en Parque Tematico. César Manrique zijn laatste project Jardin de Cactus in Guatiza is een bijzondere cactustuin dat in een oude steengroeve werd aangelegd waar vulkanisch as werd afgegraven. Hier zijn honderden cactussen vanuit de hele wereld het hele jaar door te zien. Ook vind je hier een tegenwoordig puur decoratief aanwezige Spaanse molen: tip voor een schilderachtig uitzicht over de tuin. Op een kameel vanuit Playa Blanca naar Timanfaya National Park waar de vulkanische activiteit van het eiland goed te zien is, is een activiteit die je gewoon gedaan moet hebben tijdens je verblijf hier. Kinderen kunnen hier de geisers, het geothermisch energieproces en super interessante vulkaanlandschap ontdekken. Het wordt ook wel Montañas del Fuego oftewel vuurbergen genoemd. De vulkaanuitbarstingen honderden jaren geleden hebben Lanzarote gevormd en dat wordt niet vergeten. Dit nationaal park en beschermd gebied is alleen te ontdekken onder begeleiding. Dat kan per bus maar ook wandelend. Verder zijn er uiteraard voldoende prachtige stranden om uit te kiezen zoals de Playa Blanca, Playa Grande, Playas de Papagayo en lavastrand Playa Bastián die aan te raden zijn met zowel jonge kinderen als tieners. Rancho Texas themapark, een dierentuin in Texaans thema wil je van je bucketlist afvinken, net als een bezoek aan het centrum van de hoofdstad Arrecife of Teguise en de lavatunnels van Jameos del Agua en Cueva de los Verdes.
El Hierro
El Hierro, ook wel La Isla Chiquita of Ferro genoemd, is een oppervlakte van nog geen 270 vierkante kilometers het kleinste eiland van de Canarische Eilanden. Het meest zuidwestelijke eiland is helaas ook niet rechtstreeks te bereiken, maar in 2,5 uur per vliegtuig vanuit Tenerife. Als alternatief voor vliegen kun je ook kiezen voor een cruise maken met een baby. Het is niet zozeer op gezinnen met kids gericht en daardoor minder geschikt voor een baby, ontdekkende peuter of kleuter of sensatiezoekende tiener. Toch heeft dit verborgen pareltje veel te bieden, zeker voor hoogbegaafden. Van alle door vulkanische activiteiten ontstane eilanden is het hier het best zichtbaar. Stranden zijn er hier niet. Voor avontuurlijk aangelegde wandelaars is dit een paradijs op aarde. De ruige natuur, flinke hoogteverschillen en de reuzenhagedis staan voor een uiterst bijzondere en originele vakantie. Welke bezienswaardigheden zijn voor de liefhebber op El Hierro de moeite waard? Bijna buitenaardse Arco de la Tosca, een bijzondere meer in een waterval genaamd Charco Azul, kustplaats El Tamaduste, Mirador de La Peña voor een prachtig uitzicht over de kliffen, hoogste berg van het eiland Pico de Malpaso voor een panoramisch uitzicht, natuurgebied Parque Rural de Frontera. Maar ook Gorona del Viento, een innovatief hydrowind-energiecentrale waar je kunt leren hoe het eiland zichzelf grotendeels van duurzaam energie voorziet. Mirador de la Pena, ontworpen door Cesar Manrique, is, alleen voor het uitzicht op het aardverschuivingsvallei, de moeite waard om te bezoeken. Kinderen kunnen hier van alles leren over de unieke flora en fauna van El Hierro. En voor wie meer wil ontdekken is El Sabinar, met zijn mysterieuze door de harde wind gevormde bomen een visueel en ecologisch wonder dat je gezien wilt hebben. En ten slotte Reserva Marina de La Restinga, het reservaat dat het onderwaterwereld van het eiland beschermt. Bijzonder interessant om met een gids hier doorheen te lopen. Let wel op dat hier vrijwel tot niets mag: Niet stenen oprapen of stapelen, je mag alleen op toegestane gebieden wandelen, niet de rust van de omgeving verstoren door bijvoorbeeld te gaan schreeuwen…
